5 Whys (česky: 5 Proč) je metoda zjištění skutečné základní příčiny, nejčastěji vady výrobku, defektu zařízení atd.
Rozpoznání základní příčiny (root cause) je nezbytným předpokladem k jejímu odstranění a tím k odstranění jejích nežádoucích důsledků. Odstraněním ne-základní příčiny nelze vyřešit problém beze zbytku, v takových případech dochází k opakování nežádoucího stavu, defektu ap. A právě opakování defektu bývá často signálem o tom, že odstraněná příčina nebyla právě ta základní, pomineme-li nedůslednost, selhání a jiné další možné faktory.
Metodika 5 Whys: zřetězené kladení otázky "Proč ?" pětkrát za sebou. Praxe ukázala, že pět za sebou zřetězených otázek stačí k odfiltrování indukovaných, zdánlivých, ale hlavně ne-základních příčin.
Například v TPS (Toyota Production System) je analýza typu "5 Why" používána mnohem více, než Six Sigma. Úspěchy Toyoty dokazují, že složitý nástroj analýzy, jako je právě Six Sigma, není vždy to pravé. "5 Why" je jednoduché a velmi účinné. Taiichi Ohno zdůrazňuje, že skutečné řešení problému vyžaduje poznání "nejhlubší příčiny" spíše, než zdroje problému. Nejhlubší příčina bývá skryta za takovým zdrojem.
Analytický postup "5 Why" se v Toyotě často používá jako součást procesu, jemuž se říká "Praktické řešení problémů". Lektoři, kteří této metodologii v Toyotě vyučují, zjišťují, že nejobtížnější částí je naučit se tomuto důkladnému "poznání situace" ještě před provedením analýzy "5 Why". Výchozím bodem k poznání situace je vnímavé pozorování situace a její srovnání se standardem. K vyjasnění problému je potom potřeba, abyste nejprve zašli na místo výskytu problému - pozorovat problém (genchi genbutsu).